A História de Macaé inicia-se no decorrer do século XVII,
com sua fundação pelos índios Goitacazes do Norte, liderado pelo
governador geral Gaspar de Souza, visto a expulsão dos nativos pelos novos
habitantes da antiga vila de cabo frio em 1615. A colonização oficial teve
início em 1630, quando os padres jesuítas vieram para essas terras com o
intuito de civilizar e evangelizar as populações que aqui residiam, assim
fundando a Confraria de Sant’Ana, em 1630, e erguendo a capela de Sant’Ana.
Legenda: Igreja de
Sant´Ana – Década de 40.
Assim, a povoação de Macaé teve início no sopé do morro de
Sant´Ana, na ´´Fazenda Macaé´´, ou ´´Fazenda de Sant´Ana,
segundo historiadores, esta ocupada por
colonizadores e religiosos. Logo a primeira atividade econômica foi a pesca, cujo sucesso era
grande, devido a abundância de peixes. Logo em seguida, iniciou-se o investimento na agricultura,
que com sua expansão, as margens do rio Macaé, levou a criação dos Distritos
das Neves e Cachoeiros de Macaé, posterior o distrito do Sana e logo mais,
distrito do Frade.
No início do século XIX, inicia-se a exploração de madeira. Com isso, a produção
do povoado aumentava, passando para Cereais, porcos, cabritos,aves,
ovos,feijão, arroz,fumo, etc. Com a expulsão dos Jesuitas pelo Marquês de
Pombal, em 1795, a localidade recebeu novos imigrantes com o intuito de ocupar
as terras já apaziguadas.O povoado começa a progredir, com o surgimento de
novas fazendas e engenhos, o que o eleva a categoria de vila, com o nome de
´´Vila de São João de Macaé´´, em 29 de julho de 1813. Inicia-se em meados de
1850 a produção de café,
nos distritos de maior altitude, como Sâna, Frade, Neves, Conceição e
Cachoeiros.Nessa época, destaca-se como uma das maiores produtoras de café da
região a fazenda Airís.
Legenda: Fazenda Airis - 2014
Legenda: Antigo anuncio da Usina Cabiúnas.
Com o crescimento da produção e o estimulo do crescimento da população, Macaé torna-se município em 25 de janeiro de 1814,sendo passagem terrestre obrigatória entre Campos e Rio de Janeiro.Já em 15 de Abril de 1846, a lei provincial nº 364 concede a Macaé o título de cidade.
Legenda: Primeira ponte de Macaé.
Em 1862 é lançado o primeiro jornal da cidade, o ´´Monitor Macahense´´. Dez anos depois, é iniciada a construção do canal Campos – Macaé, com a finalidade de auxiliar o escoamento da produção de açúcar de Campos, que estava a todo vapor.Esse canal de 109 quilômetros foi um estimulo para a época, pois proporcionou a utilização da enseada de imbetiba como porto comercial, alem de facilitar ainda mais a transição de mercadorias entre as cidades.
Legenda: Jornal
Monitor Macahense - 1867
Legenda: Canal Campos
– Macaé - 2013
No ínicio do século 20, Macaé recebe os primeiros projetos
da linha férrea, interligando as cidades de Quissamã, Araruama e a cidade do
Rio de Janeiro.Com a instalação da ferrovia, na época a LEOPOLDINA RAILWAY, grandes fábricas ( como a de
tamancos Veneza, a Fabrica de Vassouras Esplêndidas e a Fábrica de bebidas Prince) começaram a se instalar
na cidade, que passou a receber por dia 10 locomotivas com todos os tipos de
mercadoria. Em 1910, o governador do estado, Alfredo Backer, cria a prefeitura Municipal de Macaé.
Legenda: Anuncio da Fábrica de bebidas Prince e Casa Veneza
Legenda: Estação
ferroviária de Macaé - 1905
Em 1917, Macaé recebe a energia elétrica, vinda
de Campos, e em 1927, o presidente da República (e também macaense) Washington Luiz veio para a
inauguração da usina de luz em Glicério, evento que reuniu grandes políticos da
época.
Legenda: Usina Hidroelétrica – Glicério. - 2013
Durante as décadas seguintes, Macaé manteve o foco na agropecuária, agricultura e pesca,destacando-se como uma das cidades mais produtivas do estado. Suas principais lavouras são de Cana de açúcar; laranja, tomate,café, mandioca.milho. banana. Feijão.batata doce. Arroz e abacaxi.
A economia da cidade manteve- se estável no decorrer dos anos até que, em 1970 com a escolha da Petrobrás para instalar sua sede na região; e o início das instalações em 1977, a economia de cidade cresceu rapidamente, gerando uma grande demanda por serviços e produtos, e por consequência, o crescimento da população, que hoje ultrapassa os 200 mil habitantes, bem diferente da realidade de 1922, quando Macaé possuía apenas 54.892 habitantes.
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